ダニエル書は12章から成り立っていますが、1章から6章までが第1部で、ダニエルに関する歴史が記されています。7章から12章までは第2部で、ダニエルが見た幻が記されています。この第2部は、第1の幻（7章）、第2の幻（8章）、第3の幻（9章）、第4の幻（10章―12章）となっています。私たちは、1日1章ずつ、ダニエル書を読んでいくわけですが、実際には、これらの幻は数日の間に与えられたのではなく、それぞれの幻は、数年の間隔を経て、ダニエルに与えられたものです。第1の幻は紀元前553年、第2の幻は紀元前551年、第3の幻は紀元前539年、第4の幻は紀元前536年に与えられたと考えられています。つまり、ダニエルの生涯の折々に、この幻が示されたということです。私たちの人生においても、主は人生の節目節目で必要な幻を与えられるのだと思います。
さて、ダニエル書7章で、ダニエルはペルシャツァル王の元年に寝床で幻を見ました。5章ではペルシャツァル王の最期を記していますが、この7章は、元年ですから、即位した年のことです。つまり、時間的には5章の前の出来事です。ここまでは、ネブカデネザル王様が見た夢などについての解き明かしの任務がダニエルに与えられてきましたが、ここでは、ダニエル自身が見た幻について記しています。15節では、ダニエルはこの幻を覚えてはいましたが、何を意味しているのかが分からなくて、大いに悩んでいたようです。そこで、ダニエルは、天の御使いの一人に尋ねました（16節）。そうすると天の御使いが解き明かしをしてくれました（16節）。ダニエルがその幻の内容を教えてもらった時、ダニエルは、ひどくおびえ、顔色が変わりました（28節）。さらに、もっと深く、その内容について理解しようと思い、ダニエルはその解き明かしを心に留めておきました（28節）。どんな幻だったのでしょうか？　2節―14節です。2－4節、大海あるいは「海」とは波が逆巻く不安定なものです。それで、「海」は多くの場合、「民」、「多くの群衆」、あるいは「人類」を表すものとして用いられます。大きな「獣」とは、地から起こる王を表しています（17節参照）。第1の獣は百獣の王、ライオンのようでした。鷲は鳥の王様です。あの純金の頭として示された第1の帝国です（2章38節参照）。翼を抜き取られるとは、ネブカデネザルが理性を奪われたこと、しかし、再び、人間の心を与えられました（4章34節参照）。5節：第2の獣は、クマですから、ライオンに劣ります。あの像の銀の部分、つまり、メディアとペルシアのことです。3本の肋骨とは、メディアとペルシアが征服した「バビロン、エジプト、ルデア」の3つの国を表しています。6節：第3の獣が現れました。豹のような獣でした。これは第3番目の帝国、ギリシャを指しています。アレクサンドル大王は、豹のように、敏捷に、インドまで征服しました。22歳の若さで即位し、33歳の若さでバビロンで病死します。アレクサンドル大王の死後、ギリシャは4人の将軍が治めることになりました。4つの頭とは、この4つの将軍をさしています。それぞれの４つの地域で、それぞれの王家を興し、支配者となりました。つまり、エジプトのプトレマイオス家、シリアのセレウコス家、マケドニアのアンティゴノス家、小アジアのフエタエルス家を指しています。7－8節：第4番目の獣です。非常に恐ろしく、鉄の牙をもっていました。あの像の脛（鉄）の部分です（2章33節参照）。ローマ帝国です。あの像の足は、鉄と粘土が交じり合う10本の指でした（2章41節）。ここでは10本の角と表現されています。しかし、そこから小さな1本の角が出てきた、その角のために3本の角が引き抜かれました。その角には、人間の目のような目、口がありました。これは反キリストの象徴と言われています。しかし、そのあと、9節―14節で示されているように、神の審判の時が来ます。そして、反キリストも、ローマ帝国も、燃える火に投げ込まれます。残りの獣（最初の3匹の獣）は、神の定めの審判の時まで伸ばされました。13－14節の人の子のような方とは、メシヤのことです。再臨されるメシヤ（キリスト）によって神の御国が樹立されます。人類の歴史が完結する時が来ます。そして、艱難の時を経て、聖徒たちが治めるようになります（18節）。
19節―27節は、第4の獣、終わりの時代のことを、もう一度、詳しく述べる預言です。反キリストが聖徒たちを迫害し、苦しめますが、最終的に、神の審判により、神の聖徒たちを苦しめていたものはみな滅ぼされます。神の御国が樹立します。さて、「時と法則」とは、なにか、神が定められた時と法則を変えようとする試みですが、具体的に何を指すかについては諸説があります。25節にある反キリストが聖徒たちを苦しめる「ひと時とふた時と半時」の期間とは、どのように解釈すべきでしょうか？　ここでは、単純に足して3年半と解釈します。夢とか幻は、同じ内容のことを繰り返し見せられるようです。（あのヨセフが見た夢も、繰り返されました。最初は、肥えた牛と痩せた牛、2度目は、実った穂と実らない穂でしたが、内容は同じものを示していました。）そして、この幻は、黙示録の中でも詳述されています。黙示録13章5節に４２か月と記されていますが、これは3年半になりますので、ダニエル書の預言とおなじことを預言していると解釈されています。
清宣教師